Anim8or

3D-animering är inte en rike som den genomsnittliga Joe kan hämta och springa med. För att producera något som till och med liknar några sekunder av de senaste animerade blockbustrarna, vare sig det är Ice Age eller Pixars Cars, kan du förvänta dig att spendera veckor eller till och med månader som designar, modellerar, texturerar, animerar och testar innan du ens når fram till renderingsprocessen Anim8or är en freeware 3D-design och animationsapp som försöker introducera alla som är intresserade av de grundläggande begreppen 3D.

De dyker in i 3D-grafikvärlden för första gången var glad att höra att det här programmet inte behöver installeras, vilket innebär att det är ett lättportabelt och lika disponibelt alternativ.

Öppna den och du står inför en violett skärm och ett par verktygsfält som innehåller grundläggande ikoner. Dessa kommer sannolikt inte att ge stor mening till någon som börjar och om du tittar på var hjälpfilen ska vara, kommer det något som en besvikelse att det inte finns någon.

Att gå vidare härifrån Användarupplevelse handlar om prov och fel, vilket inte vanligtvis resulterar i fantastiska 3D-skapelser.

Med erfarenhet av annan programvara, nämligen Cinema 4D och 3D Studio Max, kan vi se en gapande skillnad i både begränsningar och användbarhet av Anim8or.

Det finns flera viktiga områden där det inte fungerar och som sådant kan inte betraktas som ett lönsamt alternativ till någon "professionell" 3D-app.

För att börja är navigeringen i objektfönstret klumpig och tidskrävande. Det är absolut nödvändigt att ha kortklipp som gör det enkelt att panorera, zooma eller rotera, precis som det är avgörande för att kunna få en delad skärmvisning, så att du kan döma positionen av objekt med mycket större noggrannhet och effektivitet.

Men vår största kritik kommer från det faktum att du inte kan lägga till ljuskällor. Givetvis lägger ljuskällor oerhört på programkompetensen, med ett så stort utbud att lägga till element som hårda och mjuka skuggor, synligt ljus och blandade ljuskällor i flera färger.

Men det är en bra grepp på belysning är nyckeln till att skapa imponerande och realistisk 3D-grafik och är därför avgörande för alla grafikappar.

I slutet av dagen är Anim8or fortfarande ett pågående arbete, men det tar väldigt lång tid att nå ett stadium där det kan vara till nytta för någonting mer än enkla 3D-logotyper.

Om du råkar spendera tillräckligt med tid med att använda detta program för att gå bortom det, kommer du att finna dig själv att behöva byta till en större 3D-svit och lära dig gränssnittet från början.

Vi skulle rekommendera att du sparar dig själva och börjar använda det kompletta paketet från dag ett. Om du däremot inte har höga ambitioner kan det här visa sig vara en ledig lösning för alla dina 3D-behov.

• Olika buggfixar